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최근 65세 이상 고령자의 월평균 연금 수급액이 69만 원에 불과하다는 통계청 발표는 우리 사회에 큰 충격을 던지고 있습니다. 이는 1인 가구 최저생계비의 절반 수준에 불과한 금액으로, 많은 노년층에게 '여생이 막막하다'는 절망감을 안겨주고 있습니다.
1. 왜 국민연금은 '최저생계비'도 보장하지 못하는가?
국민연금은 **'노후 소득 보장'**을 목적으로 하지만, 현재의 평균 수급액으로는 기본적인 삶조차 유지하기 어려운 실정입니다.
- 낮은 소득 대체율: 소득 대비 연금 수령액의 비율을 의미하는 소득 대체율이 계속해서 낮아지고 있습니다.
- 불안정한 재정: 저출산·고령화로 인해 국민연금 기금 고갈 시점이 앞당겨질 것이라는 전망이 나오면서, 젊은 세대의 불안감도 커지고 있습니다.
- 불충분한 납부 기간: 많은 노년층이 국민연금 제도가 도입된 이후 늦게 가입하거나, 납부 기간이 짧아 충분한 연금을 받지 못하고 있습니다.
2. "국민연금 강제 납부, 철회해야 하지 않나?"
낮은 수령액과 불확실한 미래 때문에 "강제 납부를 철회해야 한다"는 목소리가 점점 커지고 있습니다.
- "정부의 돈놀이?" 일각에서는 국민연금 기금이 정부의 '쌈짓돈'처럼 투자되거나 운용되는 것을 비판하며, 납부자의 노후는 보장하지 못하고 정부의 재정만 불린다는 불신을 드러내고 있습니다.
- '강제성'에 대한 불만: 국민연금은 의무 가입 제도이므로, 소득이 있는 국민은 강제로 보험료를 납부해야 합니다. 하지만 그 결과가 최저생계비에도 미치지 못하면서, 강제성에 대한 불만이 폭발하고 있습니다.
- 헌법재판소 판결: 과거에도 국민연금 강제 납부에 대한 헌법소원이 제기된 바 있지만, 헌법재판소는 **'사회 보장'**이라는 공공의 목적을 위해 강제성이 필요하다고 판결했습니다. 그러나 현재의 낮은 수령액은 이러한 공공의 목적에 부합하는지에 대한 의문을 낳고 있습니다.
3. 국민연금 개혁, 이제는 선택이 아닌 필수
국민연금 제도의 신뢰를 회복하고, 노후를 실질적으로 보장하기 위해서는 근본적인 개혁이 시급합니다.
- 소득 대체율 상향 조정: 국민연금이 최소한의 삶을 보장할 수 있도록 소득 대체율을 현실에 맞게 끌어올려야 합니다.
- 재정 안정화 방안: 보험료율 인상, 연금 수급 연령 상향 등 기금 고갈을 늦출 수 있는 다양한 방안을 모색해야 합니다.
- 국민 신뢰 회복: 투명한 기금 운용과 함께 국민들에게 연금 개혁의 필요성과 방향을 명확하게 설명하여, 불신을 해소해야 합니다.
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