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"두통, 잠깐만 참으면"…습관적 진통제 복용의 위험! '약물 과용성 두통'이란?
가벼운 두통이 느껴질 때마다 습관적으로 진통제를 복용하는 분들이 많습니다. "두통, 잠깐만 참으면 되지"라고 생각하며 무심코 먹는 진통제가 오히려 더 심한 두통을 유발할 수 있다는 사실을 아시나요? 바로 **'약물 과용성 두통(Medication Overuse Headache, MOH)'**의 위험 때문인데요. 이 현상이 왜 발생하는지, 그리고 안전하게 진통제를 복용하는 방법은 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.
1. '약물 과용성 두통'이란 무엇인가?
**약물 과용성 두통(MOH)**은 만성적인 두통 환자가 진통제를 너무 자주, 그리고 많이 복용하면서 발생하는 이차성 두통입니다. 한 달에 10~15일 이상 진통제를 복용할 경우 발생할 가능성이 높아집니다.
- 악순환의 시작: 처음에는 진통제 복용으로 두통이 완화됩니다. 하지만 약효가 떨어지면 오히려 더 심한 두통이 찾아오고, 환자는 다시 진통제를 찾게 됩니다. 이 과정이 반복되면서 뇌는 진통제에 내성을 갖게 되고, 결국 약을 먹지 않아도 두통이 생기는 악순환에 빠지게 됩니다.
- 증상: 약물 과용성 두통은 보통 진통제를 복용하는 주기에 맞춰 나타나며, 오전에 특히 심한 경우가 많습니다. 통증의 강도와 양상이 원래의 두통과 달라지기도 합니다.
2. 모든 진통제가 약물 과용성 두통을 유발할까?
꼭 그런 것은 아닙니다. 하지만 특정 성분의 진통제는 위험을 높일 수 있습니다.
- 비마약성 진통제: 이부프로펜, 아세트아미노펜 등 흔히 구할 수 있는 진통제도 과도하게 복용하면 약물 과용성 두통을 유발할 수 있습니다. 특히 아세트아미노펜이 함유된 복합 진통제는 더 위험할 수 있습니다.
- 트립탄 계열: 편두통 치료제로 사용되는 트립탄 계열의 약물도 한 달에 10일 이상 복용할 경우 약물 과용성 두통의 원인이 될 수 있습니다.
3. 안전한 진통제 복용을 위한 가이드
습관적인 진통제 복용을 피하고, 약물 과용성 두통을 예방하기 위해서는 다음의 사항을 꼭 지켜야 합니다.
- 복용 횟수 제한: 한 달에 10일 이하로 진통제를 복용하는 것이 안전합니다.
- 용법·용량 준수: 약 설명서에 명시된 용량과 복용 간격을 반드시 지켜야 합니다.
- 원인 파악 우선: 두통이 자주 발생한다면 무작정 진통제에 의존하기보다, 병원을 방문해 원인을 파악하고 근본적인 치료를 받는 것이 중요합니다.
- 생활 습관 개선: 충분한 수면, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지하여 두통의 빈도를 줄이는 노력이 필요합니다.
두통은 우리 몸의 이상 신호일 수 있습니다. 진통제에만 의존하기보다는 자신의 건강을 돌아보고, 현명하게 대처하는 것이 중요합니다.
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