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“마라톤이 대장암 확률을 높인다?” 극단적 러너에게 용종 생길 가능성이 3배 높은 이유
건강의 상징처럼 여겨지던 마라톤이 오히려 대장암 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나와 충격을 주고 있습니다. "마라톤이 대장암 확률을 높인다? 왜?"라는 의문을 품게 만드는 이 연구는 **'극단적인 운동'**이 장 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 중요한 시사점을 던지고 있습니다. 이번 포스팅에서는 마라톤과 대장암의 상관관계에 대한 연구 내용과, 우리가 운동에 대해 가져야 할 올바른 태도를 자세히 알아보겠습니다.
1. 마라톤이 대장암 위험을 높이는 이유
최근 발표된 한 연구에 따르면, 장거리 마라톤과 같이 장시간, 고강도의 운동을 즐기는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 대장 용종이 생길 확률이 3배나 높다고 합니다. 대장 용종은 대장암으로 발전할 수 있는 전 단계로 알려져 있어 매우 심각한 문제입니다.
그렇다면 왜 이런 현상이 발생하는 걸까요?
- 장 허혈 손상: 마라톤과 같은 격렬한 운동을 할 때는 우리 몸의 혈액이 근육으로 집중됩니다. 이 과정에서 상대적으로 소화기관으로 가는 혈류량이 줄어들어 **'장 허혈 손상'**이 발생할 수 있습니다. 장이 산소 공급을 제대로 받지 못해 손상되면 염증 반응이 일어나고, 이것이 장기화될 경우 용종으로 발전할 가능성이 있습니다.
- 장 투과성 증가: 과도한 운동은 장벽의 투과성을 높여 유해 물질이 혈액으로 쉽게 들어오게 만듭니다. 이로 인해 체내 염증 반응이 촉진되고, 장 건강에 부정적인 영향을 미칩니다.
- 과도한 스트레스 호르몬: 마라톤과 같은 극한의 운동은 우리 몸에 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 촉진합니다. 코르티솔은 면역 체계를 약화시키고, 장내 환경을 변화시켜 장 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.
2. 모든 달리기가 해롭지는 않습니다
이 연구 결과가 모든 달리기가 대장암을 유발한다는 의미는 아닙니다. ‘극단적인’ 마라톤과 일반적인 달리기를 구분해야 합니다.
- 적당한 운동의 중요성: 사실, 적절한 강도의 규칙적인 운동은 오히려 대장암 예방에 매우 효과적입니다. 가벼운 조깅이나 주 3회 이상의 꾸준한 달리기 등은 장 운동을 활발하게 하고, 면역력을 높여 대장암 발병 위험을 낮춰줍니다.
- '운동 중독' 경계: 문제는 자신의 한계를 넘어서는 극한의 운동을 강행하는 **'운동 중독'**입니다. 몸이 보내는 신호를 무시하고 과도하게 운동하면 오히려 건강을 해칠 수 있습니다.
따라서 운동은 '무조건 많이'가 아니라, 자신의 몸 상태에 맞는 적절한 강도를 찾는 것이 중요합니다.
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